Het TOTE-model is een concept dat staat voor “Test-Operate-Test-Exit” Dit model werd ontwikkeld door Eugene Galanther, Karl Pibram en George Miller in 1960 als een manier om menselijke informatieverwerking en besluitvorming te beschrijven. Het TOTE-model bestaat uit de volgende stappen.

1. Test (T): De eerste test is een trigger waarmee de strategie begint. Deze bepaalt de criteria en wordt gebruikt als norm voor de tweede test.
2. Operate (O): Als de test aangeeft dat het doel niet is bereikt, worden operaties of acties ondernomen om te proberen de huidige toestand te veranderen en dichter bij het gewenste doel te komen.
3. Test (T): Nadat de operaties zijn uitgevoerd, wordt opnieuw een test uitgevoerd om te beoordelen of de nieuwe toestand dichter bij het doel ligt. Dit testproces kan zich herhalen totdat het gewenste doel is bereikt.
4. Exit (E): Wanneer de test aangeeft dat het doel is bereikt, wordt het proces beëindigd.

Mensen testen voortdurend hun huidige toestand ten opzichte van hun doelen, nemen vervolgens actie om hun toestand te veranderen, en herhalen dit proces totdat het doel is bereikt. Het model helpt bij het begrijpen van complexe cognitieve processen en is relevant voor onderwerpen zoals probleemoplossing, leren en besluitvorming.