Ivan Pavlov, een Russische fysioloog, is vooral bekend om zijn onderzoek naar de spijsvertering en zijn ontdekking van klassieke conditionering. Hoewel hij in 1904 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde ontving voor zijn werk in de spijsvertering, werd hij beroemd om zijn experimenten met honden. Hij ontdekte dat honden speeksel begonnen te produceren als reactie op geluiden die voorafgingen aan voedseltoediening. Dit fenomeen, bekend als klassieke conditionering, leidde tot de ontwikkeling van de voorwaardelijke reflex. Pavlov en zijn studenten voerden uitgebreide experimenten uit om dit verschijnsel te bestuderen.

Dit onderzoek droeg bij aan de opkomst van behaviorisme, waarin gedrag werd beschouwd als het resultaat van conditionering. Pavlovs werk wordt gezien als een basis voor het begrip van menselijke en dierlijke leerprocessen. Hij ontving erkenning voor zijn werk, waaronder de Copley Medal in 1915. Pavlov’s bevindingen en klassieke conditionering zijn nog steeds van invloed op de psychologie en het begrip van menselijk gedrag. Het concept van Ankeren binnen NLP is ontstaan door de invloed van Pavlov.